Le palmier à rotin

Le palmier à rotin (Calamus rotang) - ต้นหวาย (ton wai) est  originaire d’Asie du Sud-Est. C’est un palmier grimpant, dont le diamètre du tronc varie de quelques millimètres à quelques centimètres. Il est très souple et plus ou moins garni d'épines.

Le mot rotin vient du malais [8] rotan. Le rotin est une plante grimpante de la sous-famille des Calamoideae, de la famille Palmae [1]. Il en existe plus de six-cents espèces appartenant à treize genres dans les régions tropicales du monde à l’exception du continent américain. Calamus, un genre important en Asie. Il compte au environ trois-cent-soixante-dix espèces et est bien représenté en Thaïlande [2].
Les feuilles pennées sont réparties régulièrement sur le tronc. Elles mesurent de 60 à 80 centimètres et sont constituées de parties lancéolés de 15 à 30 centimètres avec deux rangées d’épines sur la face supérieure. Elles sont utilisées pour recouvrir les toitures. Les tiges foliaires [3] et les axes centraux des feuilles [4] d’espèces à tiges courtes sont utilisées comme cannes à pêche.
La gaine et le pétiole fin sont armés d’épines blanchâtres qui font fonction d’organes de soutien et d’ancrage.
C'est une plante dioïque [5]. Les fleurs sont regroupées en inflorescences éclatantes et ramifiées, en forme d’épée (spathe) épineuse.

Fruits de rotin

Les fruits recouverts d’écailles brillantes , rouges tirant sur le brun sont ronds.
Le cœur [6] est consommé. En Thaïlande, principalement dans le Nord, les espèces Calamus tenuis et Calamus siamensis sont cultivées à cet usage.
Les fruits et les feuilles sont utilisés en médecine traditionnelle.
Les tiges traitées sont vendues sous le non de rotin, un matériau noble et cher. La tige de rotin robuste, mince et cylindrique est dépouillée de ses gaines foliaires épineuses [7].

Balles de sepak takraw en rotin
Jeu de sepak takraw

Le rotin est utilisé dans la fabrication de cannes, de parapluies, de vannerie, de cordes d’arc , de nasses à poissons, d'ouvrages de tressage, demeubles, et aussi pour des ponts suspendus... Le rotin provient en grande partie de plants sauvages.

Notez que le travail sur paille, bambou, rotin ou roseau est interdit au étrangers.

Règne Plantae
Division Magnoliophyta
Classe Liliopsida
Ordre Arecales
Famille Arecaceae
Genre Calamus / L., 1753
Nom binomial : Calamus rotang / L., 1753

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Notes

[1] Palmae ou Arecaceae
[2] Environ une soixantaine. La quasi totalité des espèces commercialisées sont du genre Calamus
[3] Les pétioles.
[4] Les rachis.
[5] Les plantes dont les fleurs mâles et les fleurs femelles ne sont pas sur les même plants sont dites dioïques
[6] Le cœur est le sommet végétatif de la tige.
[7] Les tiges de rotin ne sont pas creuses comme celles du bambou, mais pleines.
[8] Le malais péninsulaire est aussi appelé "bahasa Malaysia" ou "malaisien". C'est la langue officielle et nationale du Brunei et de la Fédération de Malaisie.