Klity des communautés ethniques empoisonnées

Les représentants de Karen montrent une pétition devant être déposée vendredi à la Maison du gouvernement et au ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement. (Photo de Thiti Wannamontha)

Les représentants de la tribu de Karen Hill de Klity Creek dans le district de Thong Pha Phum de la province  Kanchanaburi ont déposé, ce vendredi 5 mai 2017, une requête auprès du ministre de l'Environnement demandant  une action plus rapide pour nettoyer le ruisseau, fortement contaminé par le plomb.
La Cour administrative suprême a ordonné que les travaux de nettoyage commencent il y a quatre ans, mais le Département de contrôle de la pollution (PCD) a peu réagi jusqu'à présent.
Kamthorn Srisuwanmala, qui représente les personnes karen touchées par la contamination par le plomb, a déclaré que la population locale était frustrée par la lenteur du processus.
"Jusqu'à présent, deux digues ont été construites pour contenir les sédiments contaminés par le plomb, mais aucun plan n'a été présenté pour montrer comment le reste sera supprimé", at-il dit.
"Le ministère doit accélérer ses efforts alors que nous buvons encore et utilisons l'eau du ruisseau contaminé", a-t-il déclaré, ajoutant que les fonctionnaires du département ont fréquemment on fait de fréquentes visites les locales pour examoner ce problème.
M. Kamthorn et un groupe d'environ 20 Karen ont demandé vendredi au ministre du "Natural Resources and Environment Minister" le Surasak Karnjanarat, d'accélerer la solution à leur demande.
Ils ont également déposé une autre pétition à la Chambre du gouvernement.
Un représentant du ministère a déclaré avoir reçu la lettre et que le processus d'embauche d'un entrepreneur pour le travail de nettoyage prend du temps, ce qui a entraîné des retards.
M. Kamthorn a déclaré que les résidents ont entendu des rumeurs selon lesquels un soumissionnaire a déjà été sélectionné, mais que le gouvernement n'a pas encore accepté des termes avec lui, ce qui les a amenés à se présenter et demander au ministère d'accélérer ses efforts.
Le ministère devrait accélérer le travail ou faire face à une peine pour violation de l'ordonnance du tribunal, selon Surapol Kongchanthuek, directeur du "Karen Studies and Development Centre".
Les sections locales ont déjà informé le tribunal des longs délais, a déclaré M. Surapol.
Klity Creek a été contaminée par de l'eau déversée illégalement par une usine de plomb située à proximité de "Lead Concentrate Co"" Le Department of Mineral Resources a ordonné la fermeture de l'entreprise en 1998, la même année où la contamination a été rendue publique.

En 2002, les 22 victimes touchées par la consommation de l'eau ont déposé des plaintes auprès de la Central Administrative Court contre le PCD pour avoir trop tardé pour nettoyer le ruisseau. En 2013 la Supreme Administrative Court  a ordonné au ministère de réhabiliter le ruisseau et d'indemniser les Karen qui ont déposé la plainte.
Les mines de plomb, qui opèrent depuis cinquante ans, sont une menace majeure pour l’écosystème forestier occidental de la Thaïlande. En effet elles sont situées au milieu d’une vaste étendue de forêt tropicale intacte qui inclut le Sanctuaire de la Faune de Thung Yai Naresuan, dont l’écologie et la diversité biologique uniques au monde lui ont valu de figurer comme site du patrimoine mondial.

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